Чемпионат США по фигурному катанию 2026 года стал не просто очередным национальным турниром, а ключевым элементом сложной системы отбора на Олимпийские игры в Милане. Американская федерация сделала выводы из болезненного опыта прошлой Олимпиады, когда вокруг решения по составу разгорелся громкий спор, и теперь постаралась максимально формализовать каждый шаг. Цель проста: минимизировать влияние субъективного мнения и заранее объяснить всем спортсменам, за что именно они борются.
Во многих странах главный критерий отбора на Игры — выступление на национальном чемпионате. Как правило, попадание в тройку автоматически открывает дорогу на Олимпиаду. Но практика показывает: как только федерация пытается отойти от этого прямолинейного принципа, начинается шквал обвинений, разговоров о кулуарных решениях и «любимчиках» руководства. США, обладая одной из самых глубоких по составу команд в фигурном катании, оказались в эпицентре подобных споров четыре года назад — и теперь явно не хотят повторения той истории.
Сегодня американская сборная выглядит одной из сильнейших в мире сразу во всех дисциплинах. В мужском одиночном катании безоговорочный номер один — Илья Малинин, человек, сделавший четверной аксель фирменным прыжком и поднявший планку сложности программ на новый уровень. В женском катании центр внимания делят Алиса Лю, уже успевшая побывать чемпионкой мира, и Эмбер Гленн, владеющая тройным акселем — редчайшим элементом даже на уровне элиты. В парном катании и танцах на льду конкуренция также запредельная, а флагманами танцев уже весь олимпийский цикл остаются Мэдисон Чок и Эван Бейтс — многократные призеры крупных стартов и рекордсмены по сумме баллов.
Проблема в том, что квоты ограничены: даже при максимальном количестве мест в каждой дисциплине на Олимпиаду могут поехать только три дуэта или три одиночника. Претендентов же на каждую позицию — минимум по пять-шесть, а иногда и больше. Чтобы разрулить эту ситуацию, федерация фигурного катания США подготовила подробный регламент отбора, растянувшийся почти на три десятка страниц. В нем расписано, какие старты учитываются, как именно переводятся результаты в баллы и каким образом формируется общий рейтинг кандидатов.
В первую очередь фиксируются базовые международные требования — наличие технического минимума для участия во взрослых чемпионатах и полное соответствие правилам по гражданству и праву представлять страну. Но основной интерес вызывает внутренняя система баллов: каждый турнир, в котором выступает спортсмен, получает свой весовой коэффициент. Чем статуснее соревнования и чем сильнее состав участников, тем больший вклад приносит хороший прокат в общий рейтинг. Таким образом, итоговая таблица становится не фотографией одной удачной недели, а суммарной оценкой всего сезона, а порой и нескольких лет.
Отдельный мотив такого усложненного подхода — попытка юридически защититься от обвинений, подобных тем, что прозвучали после Пекина-2022. Тогда Илья Малинин стал серебряным призером чемпионата США, но в олимпийскую команду не попал. Вместо него в Пекин поехал опытный Джейсон Браун — федерация сделала ставку на стабильность и проверенного ветерана. Формально решение было в рамках тогдашних критериев, но в них оставалось слишком много «серых зон», которые можно было трактовать по-разному. Сейчас федерация постаралась таких лазеек не оставлять: каждый дополнительный фактор — от прошлых заслуг до стабильности — прописан и переведен в конкретные цифры.
Для удобства и прозрачности была составлена сводная таблица с перечнем всех турниров, идущих в зачет олимпийского отбора. Наивысший статус, как и ожидалось, получил чемпионат США, но разрыв по значимости с финалом Гран-при оказался не таким уж большим. То есть один блестящий прокат в национальном первенстве уже недостаточен, если весь сезон до этого спортсмен провел блекло. А вот тот, кто стабильно проявлял себя на международной арене, может компенсировать возможную осечку на внутренних соревнованиях.
Любопытная деталь новой системы — серьезный вес «исторических» достижений. Речь не только о результатах текущего сезона, но и о крупных медалях прошлых лет. Яркий пример — дуэт Майи и Алекса Шибутани. Хотя они не выступали на высшем уровне несколько сезонов, в общую табличку им автоматически добавляется солидный бонус за бронзу Олимпиады-2018. Это не гарантирует места в команде, но делает борьбу за квоту более напряженной: спортсменам с громкими титулами закрыт путь только в том случае, если конкуренты ощутимо превосходят их по текущим результатам.
Если взглянуть на предварительный расклад (без учета грядущего чемпионата США), в лидерах каждой дисциплины уже оформился условный «костяк». В мужском одиночном на вершине рейтинга закономерно находится Илья Малинин. В женском катании впереди Алиса Лю, но очень высоко и другие — в частности, по суммарным баллам не отстает Эмбер Гленн. В парном разряде на первую строку вырвались Алиса Ефимова и Миша Митрофанов, а в танцах уверенно лидируют Мэдисон Чок и Эван Бейтс.
Система рейтингов, которую на протяжении сезона ведут статистики, показывает и неожиданных фаворитов. В мужском катании сразу за Малининым располагается Лусиус Казанецки — бронзовый призер юниорского финала Гран-при. Он еще даже не выполнил технический минимум для взрослых стартов, но благодаря коэффициентам и набранным очкам по текущей схеме обходит не только Джейсона Брауна, но и Эндрю Торгашева. Это подчеркивает, что новая модель отбора не является копией старых представлений о «иерархии» в сборной, а действительно исходит из числа набранных баллов.
У женщин интрига не менее острая: на третьей строчке временного рейтинга расположилась Брэди Теннелл, а отставание от Изабо Левито составляет всего 0,22 балла. Фактически решающей может оказаться одна выигранная деталь — чуть более чистый каскад или отсутствие падения на ключевом старте. В танцах за Чок и Бейтс следуют Эмили Зингас и Вадим Колесник, которым серьезно помог выход в финал Гран-при. Третью позицию занимает юниорский дуэт Ханы Марии Абоян и Даниила Веселухина — победители финала юниорской серии, также пока не имеющие взрослого технического минимума. Их присутствие в топе — еще один сигнал перспективным юниорам: путь наверх может быть очень быстрым, если удачно сложится сезон и регламент это позволяет.
Особо напряженной обещает быть борьба за последнюю квоту в танцах на льду. На нее претендуют, в частности, Кристина Каррейра с Энтони Пономаренко и все те же Майя и Алекс Шибутани. На текущий момент брат и сестра уступают конкурентам 79,74 балла в общем зачете. Разрыв выглядит серьезным, но при высоких коэффициентах чемпионата США и возможных изменениях формы участников отыграть его теоретически реально. Пара не теряет шансов, а регламент позволяет им рассчитывать на успех, если они продемонстрируют уровень, соответствующий их прошлым достижениям.
Отдельная глава — формирование состава на командный турнир Олимпиады. Именно здесь система должна показать максимум гибкости, поскольку нужно не только выбрать лучших по отдельным видам, но и стратегически распределить силы. США нацелены на золото в командном первенстве и объективно являются одним из главных фаворитов. Поэтому за неделю до чемпионата страны собирается специальная группа: пять членов Международного комитета федерации и еще несколько экспертов с совещательным голосом. Они анализируют возможные комбинации, просчитывают варианты замен и обсуждают, кто лучше всего подойдет для короткой и произвольной программы в каждом виде.
Важный момент — учет мнений тренеров и самих спортсменов. Организаторы понимают, что сухая статистика не всегда отражает нюансы формы и психологической готовности. Например, кто-то может быть идеально готов к старту в начале олимпийской недели, но хуже переносить длинные турниры; кто-то сильнее в командном формате и стабильнее выполняет свою часть задачи, зная, что борется за общую медаль. В итоговый список войдет команда с возможностью двух замен — это позволит гибко реагировать на состояние лидеров уже по ходу Игр.
Новая система отбора в США решает сразу несколько задач. Во-первых, она мотивирует фигуристов проводить весь сезон на высоком уровне, а не «выстреливать» один раз. Во-вторых, снижает влияние субъективных решений: если спортсмен заранее понимает, какие турниры принесут ему больше всего очков, он может планировать календарь и не зависеть от кулуарных симпатий. В-третьих, появляется возможность объективно оценивать и опытных ветеранов, и «выскочивших» юниоров в рамках одного поля — их результаты переводятся в единую систему координат.
При этом федерация явно старается сохранить баланс между «спортивным принципом» и здравым смыслом. Один-единственный провал на национальном чемпионате не перечеркивает целый год ярких международных стартов, но и прежние регалии без текущей формы больше не являются абсолютным пропуском в команду. Именно такой компромисс, по замыслу руководства, должен избавить американское фигурное катание от громких обвинений в несправедливости и позволить сильнейшим действительно поехать в Милан.
Для самих фигуристов эта модель означает необходимость более грамотного планирования карьеры: выбора тренерских штабов, продуманной подготовки к главным этапам, отказа от лишних стартов, которые могут привести к травмам или переутомлению. В борьбе за олимпийские путевки теперь уже мало просто обладать сложнейшим набором элементов — важно уметь показывать их стабильно, в нужное время и на ключевых турнирах, внесенных в список «отборочных».
Впереди у американской сборной — решающий этап: чемпионат США окончательно расставит акценты и определит тех, кто получит право представить страну на Олимпийских играх и в личных видах, и в командном турнире. Но уже сейчас ясно: в этот раз у федерации будет четкое, формализованное обоснование каждого выбора. А значит, скандал, подобный истории с Малининым перед Пекином, по крайней мере, не сможет возникнуть из-за размытых формулировок или недосказанности.